Détermination
Les Aeluropus sont des petites herbes des sols salés. Les flores modernes en reconnaissent pour le Nord de l'Afrique deux espèces : A. littoralis et A. lagopoides. Les botanistes plus anciens, de Cosson à Maire, ne reconnaissaient qu'une seule espèce dont ils décrivaient trois variétés. C'est ce point de vue "traditionnel" qui sera repris ici car il est le plus conforme aux observations que j'ai pu faire.
Classiquement Aeluropus littoralis var. littoralis est défini par ses épis glabres et allongés, Aeluropus lagopoides par ses épis pubescents et courts. En pratique on rencontre souvent dans le Sahara des plantes à la morphologie intermédiaire, Aeluropus littoralis var. intermedius qui ne rentrent pas dans cette dichotomie.
A gauche Aeluropus littoralis var. littoralis qui est présent au bord de la Méditerranée, mélangé avec Aeluropus littoralis var. intermedius qui atteint la lisière nord du Sahara.
A droite Aeluropus lagopoides apparait principalement comme le vicariant de A. littoralis au sud du Sahara, même si il est également présent dans les chotts de Tunisie.
Dactylis repens = A. littoralis var. repens = Aeluropus lagopoides
En Tunisie
Au Maroc
En Mauritanie
Aeluropus littoralis var. intermedius
Références botaniques
Aeluropus littoralis - Maire-FAN.pdf
Keshavarzi M. & al., 2021 - Karyotype analysis of Aeluropus species.pdf
Une révision des Aeluropus serait nécessaire sous le double angle de la génétique et de la caryologie. Morphologiquement il existe trop d'intermédiaires pour distinguer plus qu'une seule espèce et ses variétés dans le Maghreb. Dans la littérature les décomptes de chromosomes les plus fréquents donnent 2n=20, mais des occurences de 2n=30 (Maire), 2n=50 et 2n=60 ont été citées.
Attention ! Les Aeluropus ressemblent beaucoup à Sporobolus pungens et peuvent se rencontrer côte à côte sur des arrière-plages en bord de mer.
Sporobolus pungens est plus grand, ses feuilles sont sub-opposées et forment un angle aigu avec la tige.
