Ripisylve : peuplement d'arbres ou d'arbustes qui colonisent les berges d'un oued.
Ripisylve avec Pistachiers de l'Atlas (à gauche) et Oliviers sauvages (à droite).
Les ripisylves des oueds du Sahara sont aujourd'hui très anthropisées car elles sont la principale source de bois d'oeuvre et de bois de feu pour les populations des oasis.
Le Ziz au piémont du Haut-Atlas : les berges ont été plantées avec des canes Arundo donax et des peupliers Populus nigra subsp. thevestina utilisés comme armature des plafonds des maisons traditionnelles en pisé.
Le Ziz à Aoufous : un barrage maintient le niveau de l'eau dans le lit mineur de l'oued ; le lit majeur est envahi par les tamaris et les lauriers roses ; les terrasses sont occupées par une oasis de palmiers et d'oliviers.
Le Ziz en zone saharienne : la ripisylve de tamaris est exploitée comme bois de feu pour la cuisine.
On peut schématiquement distinguer trois types de comportement pour les arbres qui poussent dans le désert :
=> les arbres qui ont besoin d'avoir en permanence leurs racines plongées dans une nappe phréatique comme le palmier-dattier, le peuplier de l'Euphrate, le laurier rose ou le grand-tamaris. Ces arbres colonisent les berges des oueds qui ont une nappe alluviale ou les zones d'émergence de sources.
Une palmeraie abandonnée au bord du Guir.
Palmeraie sauvage sur l'oued Talrhemt.
Une ripisylve de peuplier de l'Euphrate, Populus euphratica dans l'oued Douis ; cet oued a une nappe phréatique affleurante.
Laurier rose, Nerium oleander.
=> les arbres qui peuvent supporter des mois d'aridité totale à condition de bénéficier plusieurs fois par an d'une ressource en eau assez abondante comme l'olivier, le pistachier, les retams ou le jujubier. Ces arbres peuvent coloniser les berges des oueds atlasiques, qu'ils soient rocheux ou sablonneux.
Une rare ripisylve régulière de Pistachier de l'Atlas, Pistacia atlantica.
Pistachier de l'Atlas dont les racines sont partiellement déchaussées par l'érosion des berges.
Retama sphaerocarpa a des fleurs jaunes ; une autre espèce, Retama raetam a des fleurs blanches.
Jujubier, Ziziphus lotus.
=> les arbres qui peuvent supporter des longues périodes d'aridité en entrant en dormance les années sans pluie comme les Acacias ou le Pommier de Sodome qui colonisent le lit majeur et les terrasses des oueds sahariens.
L'acacia 'tahla', Acacia raddiana subsp. tortilis.
Le Pommier de Sodome, Calotropis procera.